Drage trekerice (ima li ih tu osim Lil'mee, Teddee i mene?), dragi trekeri, kao što je najavljeno započinje objavljivanje epizoda virtualne pete sezone Star Trek Enterprisea. Na ideju je došao naš dragi kolega Bobo pred dosta vremena na UFP forumu. Tamo nikada nismo objavili neki pošten pilot, pa ćemo to nastojati sada ispraviti.
Budući da dosta opširno pišem stavljat ću dio po dio pilota koji je inače koncipiran kao dvodjelna epizoda, kao što je bio i Broken Bow na početku serije.
Možda će vam se činiti kratko ali ovo je pet i pol stranica teksta... nastavak ćete dobiti uskoro!
Nadam se da ćete uživati u pričama
A sad na čitanje!
******************************************************
ENTERPRISE 5 x 01
„UNWANTED COMPANION“
Mjesec dana nakon događaja prikazanih u Demons i Terra PrimeKapetan Jonathan Archer stajao je u predvorju ureda admirala Flynna. Čekao je već pola sata, a tada se spomenuti admiral pojavio, uz isprike što kasni.
- Ispričavam se Jone. Bio sam na sigurnosnom brifingu. Pronašli su postavljene bombe na još jednoj lokaciji. Čini se da se ovo oko terraprimera ne namjerava stišati.
- Čini se da neće biti lako – složio se Archer. – Zašto ste me zvali?
- Da te pošaljem na put – Flynn, šezdesetogodišnjak čeličnog držanja mu se osmjehne i gestom mu ponudi da zauzme stolac nasuprot njemu – Odluka je pala, Enterprise je predugo bio ukotvljen za dok.
- E to su lijepe vijesti – Archer se osjetno razvedrio – Već sam se počeo osjećati kao umirovljenik.
- Gluposti. Ovako ćemo – Flynn će ležerno – Okupi svoje časnike, održat ćemo sastanak na kojem ćete biti upoznati s detaljima naredne misije. – Archer upitno podigne obrve. – Zasad ću ti reći slijedeće. Nakon incidenta koji nam je svima u lošem sjećanju... moramo pokazati dobru volju prema saveznicima. Čekaju te novi izazovi, Jone.
- Ja i moja posada smo spremni. - entuzijastično je odgovorio kapetan Enterprisea.
- Nisam ni sumnjao – Flynn će. Time je kratki sastanak bio završen.
***
Trip je dva dana poslije toga doputovao s Floride. T'Pol se otprije nalazila u San Franciscu, jednako kao i zastavnica Sato. Doktor Phlox i Travis su se lijepo provodili na Havajima, ali ih je vijest o novoj misiji obradovala, baš kao i poručnika Reeda, koji je veći dio prisilnog dopusta proveo radno, pomažući istragu o članovima Terre Prime. Oni koji su izbjegli prvi val hapšenja su se nažalost uspješno sakrili.
Neformalno druženje i pozdravljanje, nakon dulje razdvojenosti i odsustva nije trajalo dugo. Admiral Flynn i admiral Benson su se pojavili u pratnji vulkanskog veleposlanika Sovala. Svi su zauzeli mjesta oko ovećeg stola ovalnoga oblika. Admiral Benson, čovjek strogoga izgleda zauzeo je središnje mjesto.
- Vjerujem da vam je svima kapetan Archer prenio ono što će biti osnovna misao nastavka vaše misije... – zastao je i razmjenio poglede sa Flynnom i Sovalom – a to je dublje diplomatsko ali i praktično povezivanje s novim saveznicima. – Benson je zastao. Zapovjedno osoblje Enterprisea razmjenilo je poglede između sebe. Obojica admirala djelovali su napeto, a sa Sovalova lica se ništa nije dalo iščitati.
- Dopustite gospodine – oglasio se Reed – Što znači „praktično povezivanje“? – njegov ton glasa odavao je da nema baš blistave slutnje. Ostatak časnika se okrene prema njemu, Trip je upitnim pogledom tražio pojašnjenje, no Reed se doimao kao da ga ništa drugo ne zanima doli admiralov odgovor.
- Doći ćemo do toga – pomalo svisoka će Benson. Očigledno mu se nije sviđala izravnost jednog poručnika. – Prvo ćemo se pozabaviti primarnom etapom vašeg zadatka. Za dva tjedna na Andoriji započinje kongres na kojem će započeti pregovori oko Ustava budućeg saveza koji namjeravamo sklopiti. Enterpriseov zadatak je prevesti zemaljsko izaslanstvo i veleposlanika na Andoriju. Ostat ćete tamo za vrijeme trajanja kongresa, sudjelovati u diplomatskim događajima, brinuti o sigurnosti svih sudionika i razmjeniti određenu tehnologiju s andorijancima... detaljan popis tehnologije koju ćete prezentirati domaćinima bit će vam dostavljen prije polaska. Što nas dovodi do drugog dijela za koji je poručnik bio osobito zaintresiran – zadnji dio rečenice bio je neugodno naglašen. Reed, koji je sjedio Archeru slijeva se promeškoljio u svom stolcu i dalje očima fiksirajući admirala, dok su se Trip i kapetan namrštili. – Enterpriseu će biti dodijeljen andorijaski promatrač i savjetnik koji će postati dio posade i zapovjednog osoblja – ravnim tonom će Benson. Efekt izrečenog bio je dramatičan. T'Pol je brzo pogledala prema Archeru, Trip i Reed su se trgnuli kao da su upravo sjeli na nešto bodljikavo, a kapetan je gotovo ustao sa stolca. Travis nije ni pokušavao zadržati mirno lice, a doktor je očigledno bio zapanjen.
- Molim? - Archer je nastojao kontrolirati glas, no iz tona mu se dalo naslutiti da ovo smatra lošom šalom.
- Tako kako ste čuli, kapetane. - Benson je očigledno bio osoba koja je voljela kontrolu. Ili se barem tako činilo iz cjelokupnog njegovog držanja - - Archer se nije mogao oteti dojmu da osjeća stanovito zadovoljstvo zbog činjenice da ni on niti itko od njegovih časnika smije odbiti izravnu zapovijed, ma koliko im se ona ne sviđala.
- S dužnim poštovanjem gospodine... – Archer se pokušao pobuniti, ali ga je Benson presjekao oštrom gestom ruke.
- To je zapovijed, kapetane Archer. O ovome se dugo odlučivalo. Carskoj Gardi je prepušteno da vam odredi savjetnika, a oni su zagarantirali da će vam dati nekoga od njihovih iskusnih časnika.
- Jone – umiješao se Flynn pokušavajući popraviti situaciju suosjećajnim tonom – ovo je nužno.
- Shvatio sam. Popravljanje diplomatskih odnosa treba ići preko leđa moje posade. - mrzovoljno će Archer. Pomakao je stolac unatrag i uspravio se, izazvavši sličnu reakciju kod admirala Bensona. T'Pol je djelovala kao da namjerava nešto reći.
- Želite li reći, kapetane, kako niste dorasli zadatku? – umiješao se Soval, prilično neugodnim tonom, podižući jednu obrvu u vis. U jednom bizarnom djeliću sekunde Archer se zapitao da li to svi vulkanci mogu izvesti.
- Ne, želim reći to. Ono što želim reći jest da ne volim biti stavljen pred gotov čin. - Archer će nešto mirnije.
- Jone, to je definicija zapovijedi – primjetio je Flynn. Napetost je nakon njegova i Sovlaova komentara neznatno popustila.
- Imat ću to na umu – reče Archer.
Ukrcavanje posade i diplomatkoga izaslanstva na Enterprise oduzelo je cijeli idući dan. Provjera i priprema motora obavljeni su preko noći, a kalibracija ostalih brodskih sustava tijekom idućega jutra. Dva dana nakon sastanka s admiralima i Sovalom, u kasno popodne Enterprise je bio spreman za polazak u novu misiju.
Diplomatsko izaslanstvo se sastojalo od petoro putnika različitih ekspertiza – liječnice, biologa, kulturologa, te dvojice diplomata. U nedostatku boljeg smještaja, muškarci su dijelili kabine, a zastavnica Sato je svoju kabinu ustupila doktorici Darwin.
Atmosfera na brodu bila je užurbana i nervozna. Problem sa impulsnim motorima dodatno je odgodio polazak, raspored smjena se pomiješao, a univerzalni prevoditelj nije prošao sve testove. Kada su napokon krenuli, Archer se osjećao nespokojno. Nešto mu je govorilo da pred njim stoji duga i neudobna vožnja.
Kasno navečer Archer je, nakon obilaska letjelice i svih njezinih ključnih mjesta naišao na Tripa u restoranu. Nije običavao provoditi vrijeme tamo s ostatkom posade. Prostorija je bila ugodno polumračna i mirna, tek nekolicina ljudi okupirala je stolove razasute po kutovima. Nakon napornog dana, dvije rasprave s admiralom Bensonom oko proceduralnih pojedinosti,te zakašnjelog ukrcaja tehnikalija koje će biti predane andorijancima, Archer nije mogao poreći da pomisao na opuštanje djeluje privlačno. Trip mu je mahnuo da se pridruži.
- Ostalo je još voćne torte - primijeti strojar.
- Super - Archer će. Kad se poslužio spomenutom slasticom pridružio se prijatelju za stolom. - Umoran?
- Ma tako - Trip će pomalo bezvoljno - Sve je na mjestu, sve radi... možemo zapaliti ravno prema zemlji leda. Archer je petljao vilicom po kolaču. - Hej, namjeravaš jesti ili upropaštavati hranu?
- Ostao sam bez teka nakon onog sastanka.
- Pričaj mi o tome. Ti nisi proveo dva sata u oružarnici. - Trip će. Archer mu uputi pogled razumjevanja.
- Ako Malcom nastavi tako, zadužit ću Phloxa da mu prepiše sedative - ppkušao se našaliti Archer.
- Ne vjerujem da bi pomoglo - Trip će. Potiho su se nasmijali pa se među njih spustila tišina. Archer je pažljivo promotrio Tripovo lice. Djelovao je potišteno i bezvoljno. Očigledno je i on pokušavao otkloniti zlovolju prtljajući po vlastitom tanjuru. Mjesec dana premalo je vremena da netko preboli gubitak djeteta, pa makar i pod krajnje čudnim okolnostima. Archer je zurio u svoj tanjur pokušavajući smisliti nešto pametno da kaže. Nije išlo.
- Kako si ti? - pitao je. Trip slegne ramenima.
- Bio sam i bolje. - odgovorio je onom svojom ležernom manirom, ne trudeći se oko boljega dojma. Kad je Trip bio mrzovoljan, onda se tako i ponašao.
- Bit ćeš opet - Archer će ustajući. Iskreno je to mislio, bila je to najbolja utjeha koju je trenutno mogao ponuditi. Potapšao ga je po ramenu. - Ako išta trebaš...
- Znam gdje ću te naći - Trip će uz poluosmjeh. - Hvala što se brineš.
Sljedeće jutro na mostu proteklo je u tmurnome raspoloženju. Travis se trudio nabaciti veseliji ton, ali se ostatak posade dosljedno protivio njegovim nastojanjima. Nakon pola sata mladić je odustao i povijenih ramena pratio događanja na svojoj konzoli.
- Koliko god da je nepravedno, kapetan tu ne može ništa - Trip je već peti put ponavljao istu rečenicu. za razliku od protekle večeri, sad je bio izrazito svadljiv.
- Malcome, razumijem te i nimalo se ne slažem, ali takva je odredba admiraliteta. Savjetnik, tko god to bio, bit će ti nadređen - Archer je pokušavao umiriti situaciju. Oružani časnik, smješten iz a svoje konzole podsjećao je na kaktus kojem se rapidno produžuju i umnažaju bodlje.
- Pa bit će to svakako... uzbudljiva novost - sarkastično će britanac.
- Meni će također biti nadređen, ali ne namjeravam se sve do Andorije duriti zbog toga - iznenada će zastavnica Sato, koja je do tada uglavnom šutjela.
- Ja se ne durim – odmah je stigla replika. Archer se s mukom nasmije. Reed se još jače naroguši.
- Poanta je da ti neće pomoći - odvrati Hoshi malo mekše. Tog trena se njezina konzola oglasi, pa je rasprava o nadređenosti utihnula. Poziv koji su dobili dolazio je od vulkanskog broda Ti'Lara; čiji je kapetan najavio da prevozi vulkansko diplomatsko izaslanstvo na Andoriju, na čelu sa veleposlanikom Sovlaom. Nakon uljudnog pozdrava koji je Soval uputio, Archer ga je pozvao da posjeti brod, što je Soval prihvatio.
- Reći ću kuharu da spremi vegetarijanski ručak - Trip će napuštajući most. Archer mu klimne, pa se i sam zaputi prema liftu, kako bi došao u sobu za teleportaciju.
Putovanje do Andorije proteklo je u tmurnome ozračju. Posada je radila marljivo, ali bez poleta. Praktički jedina tema razgovora bio je zasad još nepoznati andorijanski savjetnik kojega će dobiti. Počevši s kuharom, koji se žalio kako ne poznaje niti jedno andorijansko jelo, svi su predviđali probleme i teškoće. Takvo je ozračje na brodu stavljalo Archera u neugodnu poziciju spram vulkanske «pratnje»; kako su gotovo svi zvali Ti'Laru i njegovu posadu. Soval je imao razumijevanja i pravio se da ništa ne primjećuje, ali posada Ti'Lare u nekoliko se navrata osvrnula na „neobično domaćinsko ponašanje“.
Dan prije dolaska na Andoriju, Archer je sazvao kompletnu posadu u hangar dva. Nije pisao govor prije toga niti ga je uvježbavao. Trip je na temelju toga zaključio da se Archer stvarno loše osjeća; čim nema dovoljnov remena da paničari zbog nedostatka govorničkog talenta.
- Znam da se nitko od nas ne veseli promjenama. Posebice promjenama koje percipiramo kao... ugrožavajuće na neki način. Znam da nitko od vas nema povjerenja u tog novog suradnika kojeg ni ne poznajemo. Vidim vam to u očima i razumijem vas. Ali moram vas podsjetiti na nešto. Naš zadatak, naša misija je upoznavanje novih svijetova, novih vrsta. Naš zadatak je izgradnja povjerenja. Imajte to na umu. Krenuli smo na ovu misiju zato tražeći od drugih vrsta da nas upoznaju i da nam pruže priliku. Sada i mi moramo drugima pružiti istu takvu priliku.
Jednom kada izgubite brod, ne trebate se uskoro nadati nekom povoljnijem namještenju. Ne na vlastitom bordu barem. Shran je to dobro znao i bio je više nego blago sumnjičav kada su mu pred dva dana uručili poziv da stupi pred svoje nekadašnje nadređene časnike u zapovjedništvu Carske garde. Bio je lijep dan, čist, sunčan i hladan, a glavna zgrada zapovjedništva izgledala je kao isklesana iz leda. Shran je osjećao nervozu koju ipak nitko na njemu nije primjećivao. Ušao je u ogromno zdanje i zaputio se u lijevo krilo zgrade, petu etažu.
Pouzdano je znao da mu neće dodijeliti novi brod. Ne tako davno su ga vratili u aktivnu službu i smjestili u kamp za obuku pilota što je, blago rečeno, bilo poniženje. Ipak Shran nije davao do znanja da se osjeća poniženim… tu emociju je čuvao za susret s vlastitim ogledalom, nastojeći ne naškoditi svom samopoštovanju više nego što se moralo.
Ipak znao je da nekakva promjena slijedi jer ovakav poziv se ne uručuje zato što je nekome u komandnom centru dosadno. Možda trebaju njegovo mišljenje oko nekakve strategijske točke ili primjeni novoga oružja. zapravo se nadao da je to razlog poziva.
U sobi za sastanke čekali su general Tirian, zapovjednik Dosner i njegov nekadašnji zapovjednik Pastren. Dočekali su ga krajnje ljubazno i prvih desetak minuta sastanka utrošili na neformalan razgovor, što je Shrana učinilo još sumnjičavijim. Imao je osjećaj da se spremaju povjeriti mu zadatak za koji se nitko zdrava uma ne bi dobrovoljno javio. Osmjeh uz koji general Tirian prešao na službeni dio sastanka samo je osnažio ovu nemilu hipotezu.
- Shrane, tebi kao izuzetno iskusnom zapovjedniku nudi se rijetka prilika. - započeo je. Krajnje blistav uvod. Ovoj drugoj dvojici ticala na glavi su stajala kao pokisla.
- Zašto mi se čini da se prije radi o zadatku kojeg nitko drugi ne želi? - pitao je bez okolišanja. U zadnje vrijeme je službeno okolišanje putem papirologije doseglo izluđujuće proporcije. Nije se radilo samo o profesionalnom promašaju i gubitku broda. U daleko širem kontekstu bio je stigmatiziran kao valjda jedini znani andorijanac koji je zasnovao obitelj s aenarkom. Posljedica tog postupka bila je saznanje tko su mu doista pravi prijatelji, kao i jako mali broj istih. Većina osoba s kojima je prije komunicirao okretala je glavu od njega.
- Vidimo da nisi izgubio svoj oštar jezik - primijetio je Dosner. Taj mu nikada nije bio osobito naklonjen. Shran mu uputi hladan pogled ne udostojavši ga ikakvog komentara. Umjesto toga okrenuo se Tirianu.
- O kakvom se zadatku radi? - pitao je. On je profesionalni vojnik i pripadnik Carske garde. Dosje mu je do nedavno bio bez mrlje i zamjerke. Pa i sada se ponosio svime što je postigao i zato nije imao namjeru bilo kome pružiti zadovoljstvo da mu nariba nos.
- Vjerujem da si upoznat s nedavnim događajima na Zemlji.
- Jesam - odgovorio je zapitavši se kakve uopće veze bi mogao imati s time.
- Nakon nemilog incidenta našim... saveznicima je stalo da učvrste odnose unutar novonastajućeg saveza. Vjerujem da razumiješ implikacije nedavnih događaja.
- Ne bih volio biti Archer - ironično će Shran. Duboko u sebi je smatrao da Archer ne zaslužuje sve to što se dogodilo, ali nije imao namjeru na glas obznaniti svoje uvjerenje, kao ni činjenicu da izuzetno cijeni kapetana zemaljskog broda.
- Lijepo što suosjećaš s njime jer ćeš mu uskoro moći pomoći u popravljanju intergalaktičkog ugleda - bilo je prvo što je Pastren rekao. Shran mu dobaci upitan pogled. Nekako mu se nije sviđao prizvuk toga.
- Molio bih objašnjenje. - rekao je odmjereno.
- Zemaljska Flota nam je pred mjesec dana uputila zahtjev za dodjeljivanjem savjetnika Enterpriseovoj posadi. - Tirian je pokušao tu izjavu izreći kao da se radi o nekoj svakodnevnoj činjenici - kao na primjer da je Andorija pokrivena snijegom ili nešto slično.
- Šalite se? - pitao je jedva vjerujući svojim ušima. Sad više nije bilo sumnje da ovaj zadatak nitko ne želi.
- Nimalo. Štoviše, namećeš se kao idealan kandidat jer nitko ne poznaje Archera, posadu ili ljudsku kulturu bolje od tebe.
- O molim vas, poštedite me gluposti - prasnuo je Shran. - Ovo je najobičnija milostinja marginaliziranom časniku - dodao je kroz stisnute zube.
- Možeš to i tako gledati - Tirian će trezveno. - Ali jako dobro znaš da saveze nije lako graditi. Tko je uopće započeo lobiranje za stupanje u taj savez? - Tirian je podigao glas. Shran spusti ticala. Ta je primjedba zasluženo išla na njegovu adresu, jer je među Andorijanskim čelnicima i zapovjedništvom Carske garde bio najveći zagovornik ljudi i Flote.
- Ispravite me ako griješim, ali ne činimo li ljudima uslugu? - upitao je Shran.
- Upravo tako - reče Dosner. - Ne mogu vjerovati da si zaboravio koliko puta se Archer založio za nas, pa i za tebe osobno.
- To je istina - nevoljko će Shran.
- Ovo nije nešto što ti dajemo na izbor - reče Pastren. - Upravo si dobio zapovijed.
- Hvala na obavijesti - ironično će Shran. - Što će konkretno biti moja... zadaća? - pitao je ne vjerujući da se ovo zapravo događa.
- Postat ćeš dio posade i pridruženi član Flote. Imat ćeš časnički čin višeg poručnika, što je dogovoreno a Admiralitetom Flote. Tvoja zadaća će biti unaprjeđivanje andorijansko - ljudskih diplomatskih, kulturnih i vojnih odnosa. Učinit ćeš im dostupnim određeni dio vojnih i navigacijskih karti, te baza podataka. Osim toga, predat ćeš njihovom liječniku zalihu lijekova i izvatke iz naših medicinskih baza podataka. I svakako, pomagat ćeš posadi u svim situacijama, te sudjelovati u njihovom radu... kao kolega časnik.
- Krasno. Degradiranog čina i promoviran u istraživača - komentirao je Shran zajedljivo.
- Možeš ostati još dvije godine na poligonu za obuku... ili pak prihvatiti premještaj u rudnike icelita za šest mjeseci... ili se baviti nekim oblikom društveno korisnog rada. - nadmoćno će Dosner s druge strane stola. Shran otpuhne na ponuđene alternative. Tirian mu je pružio dlanovnik s uputama i zapovjedi. Shran pruži ruku i preuzme predmet.
- Smatrajte me uvjerenim - rekao je mrgodno, pozdravio ih i izišao. Napuštajući zgradu zapovjedništva razmišljao je da li mu je ovo najbolji ili najgori potez u životu. Ne mogavši se opredijeliti za nijednu opciju zaključio je da je od svih ponuđenih mu zala ovo bilo najmanje.
- Nemojte zaboraviti kape, šalove i rukavice - šalio se zastavnik Mayweather sa pripadnicima diplomatskog izaslanstva dok su se odjeveni u kapute i jakne ukrcavali u shuttle jedan. Dvoje se nasmijalo primjedbi. Izvještaj koji je stigao prije deset minuta donio je informaciju da je temperatura na Andoriji otprilike minus deset celzijevih stupnjeva... što je za andorijance valjda bila optimalna temperatura.
Kapetan, T'Pol i zastavnica Sato su se ukrcali u drugi shuttle, odjeveni dovoljno toplo za polarne uvjete. Uskoro su obje letjelice isplovile prema plavičastom ledenom planetu, prošle atmosferu i započele spuštanje na predviđena sletna mjesta nedaleko od diplomatskog kompleksa u kojem će se iduća dva tjedna održavati kongres buduće Federacije planeta. Travisu se taj naziv sviđao. Ono što mu se nije sviđalo bila je činjenica da ih dočekuju sa sumnjom i predbacivanjem. Kapetan Archer je bio zadnja osoba koja zaslužuje takav doček. Ponudili su mu da održi govor i on je i pristao, vjerojatno s namjerom da se na taj nemili događaj stavi točka. No prije toga bio je na redu sastanak sa generalima Carske garde i njihovim vrhovnim zapovjednikom - kako bi upoznali svojeg novog savjetnika i pripadnika posade.
Diplomatski dio i smještanje izaslanstva proteklo je brzo. Uskoro su pripadnici Enterpriseova zapovjedništva na čelu s kapetanom Archerom krenuli prema zgradi zapovjedništva Carske garde. Bila je to desetominutna šetnja kroz glavni grad Andorije, uz suzdržano divljenje neobičnoj arhitekturi. Archer je bio smrknut, T'Pol barem prividno smirena, a Travis i Hoshi imali su privilegiju da se dive dosad neviđenom novom svijetu.
Uz minimalno nesnalaženje te raspitivanje u predvorju zgrade kamo dalje, bili su otpraćeni u ured u lijevom krilu zdanja, na petoj etaži. Kroz prozore su se mogle vidjeti neobične zgrade i kupole. Dok su se njih četvero divili prizoru, prišao im je andorijanac u vojnoj uniformi koji se predstavio kao general Tirian. Poželio je Archeru prilično srdačnu dobrodošlicu, otpravio pratnju koja ih je dovela do ovdje, te ih poveo prema svojem uredu.
- Rekli su mi da ste osoba koja ne voli okolišanje - Tirian će otvarajući vrata i gestom pozivajući Archera i ostalo troje unutra. - Stoga ću vas poštedjeti ceremonije i odmah vas upoznati s vašim budućim suradnikom. - govorio je dok su jedno po jedno ulazili u ured: prvo Archer, koji je zastao, a T'Pol, Hoshi i Travis nasukali su se oko njega blokirajući ulaz u prostoriju. - Makar mislim da će "upoznavanje" biti suvišno. - Tirian će. Doista suvišno, pomisli Travis kad je pogledom zaokružio po prostoriji.
- Recite mi da se šalite - Archer će.
- Bojim se da se ne šale, ružičasti - odvratio je glas iz kuta prostorije. Vlasnik glasa došetao se na sredinu i pridružio dvojici drugih andorijanaca čije su uniforme izgledale kao Tirianova. Jedino što nije imao bile su oznake čina.
- Shran? - Archerova intonacija glasa bila je upitna. To je valjda značilo da ne vjeruje onome što vidi. T'Pol je pogledala Shrana, pa kapetana, pa Shrana zadržavši sumnjivo smireno lice. Hoshi i Travis su razmijenili pogled pun iznenađenja. Moglo je i gore biti, pomisli Travis, jer Shran je ipak netko koga poznaju.
- Nisam promjenio ime, ako te to zanima - dobacio je andorijanac rastežući onaj svoj ironični osmjeh.
- Upravo to me je zanimalo – ironično će Archer.
Svečano otvaranje kongresa je došlo i prošlo, uz nekoliko stvarno dugačkih govorancija i pomalo nespretan pozdrav kapetana Archera koji je izazvao i smijeh i srdačan pljesak domaćina. Zapovjedno osoblje Enterprisea zauzelo je mjesta iza vulkanskog izaslanstva, a bjelokosa Shranova glava je stršala među njima. Phlox je dobrovoljno zauzeo mjesto pored andorijanca i zapodjenuo razgovor s njime, ne bi li mu odvratio pozornost od sumnjičavo – uznevjerenih pogleda ostatka zapovjednog osoblja.
Nakon povremeno zatupljujućih govora s ponekad nejasnim političkim implikacijama uslijedio je domjenak s kojeg se nitko nije mogao olako izvući. Archer i njegova skupina držali su se zajedno, po strani od diplomata, političara i poslanika. Shran je po prvi put na sebi imao inačicu flotine uniforme – nešto tamnije boje nego što su bile standardne i sa tri čvarka na ramenu. U više je navrata proučavao svoj odraz u visokim, uskim prozorima diplomatskoga centra.
- Znaš, ne stoji ti loše – Archer će. Shran se zagledao u Archerov odraz.
- Misliš?
- Ozbiljno ti kažem. – Archer će iskreno. Shran se tad okrene prema njemu. Proučio je visokog čovjeka, njegovo smireno lice i smješak. Klimnuo je glavom u znak prihvaćanja komplimenta.
- Pa hvala ti. Tko bi rekao da ćeš mi jednog dana biti nadređen.
- Da, tko bi rekao – potvrdi Archer još malo raširivši osmijeh. – Znaš, sad bih te mogao pritvoriti za one batine u P'Jem samostanu. Zabranjeno je napasti nadređenog časnika.
- Nemoj reći – Shran će hinjenom začuđenosti.
- Najozbiljnije ti kažem. No, za ljubav dobre suradnje odlučio sam ti progledati kroz prste.
- I bolje ti je, jer koliko se sjećam dva sam ti puta spasio kožu, a ti mi se nisi odužio. – uzvrati Shran. Archer se nasmijao i klimnuo. Zatim se uozbiljio i andorijancu pružio ruku.
- Dobrodošao u posadu – reče Archer. Shran prihvati pruženu ruku.
- Hvala ti.
- Znam da nije lijep osjećaj biti degradiranog čina – Archer će.
- ja znam da nije lijepo što su ti nametnuli savjetnika kojeg, pretpostavljam nisi tražio – uzvrati Shran pronicavo.
- Nisam – reče Archer.
- Znači da nijedan nije baš sretan?
- Tako ispada. Ali reći ću ti jednu stvar... drago mi je da si to ti. – iskreno će Archer.
- Hvala ti ružičasti. Hoću reći... kapetane. – Shran će, a Archer klimne. – Trudit ću se biti dobar savjetnik. – reče on. Razgovor je prekinuo zvuk pročišćavanja grla. Archer i Shran se okrenuše. Trip i poručnik Reed stajali su pored njih, obojica u stavu mirno. Archer upitno podigne obrve.
- Došli smo vam zaželjeti dobrodošlicu – službeno će Malcom, ponešto crvena lica. Trip ge je mjerkao krajičkom oka, brižno sakrivajući osmijeh. Klimnuo je glavom da potvrdi Malcomove riječi. Shran im dostojanstveno klimne u znak zahvale.
- Na mjestu voljno – Archer će. – Opustite se. Shran i ja smo baš diskutirali o najnovijim okolnostima.
Trip i Reed se pogledaju, pa olabave svoje držanje.
- Hvala na dobrodošlici - odvrati im Shran. Ova dvojica klimnu. Archer se već borio sa navalom smijeha, kad im se pridružila i Hoshi.
- Netko je vama dvojici odrezao jezike? - pitala je i ležerno Shranu pružila ruku - Dobrodošli, savjetniče - rekla je. Shran prihvati pruženu ruku, nakon čega je uslijedio srdačan stisak. Malcom je zabezeknuto pratio ležeran način komuniciranja zastavnice Sato, a Archer se očigledno zabavljao, domahnuvši doktoru, Travisu i T'Pol da im se pridruže. Kada su se ovo troje došetali, kapetan zadovoljno klimne glavom. Trip je pomislio kako njegov prijatelj podsjeća na ponosnu mamu kvočku čiji su svi pilići na okupu.
Tri su para očiju iz sjenom zastrtog kuta prostorije promatrala taj skup.
- Nije prošlo kako smo očekivali. - konstatirao je jedan od njih.
- Andorijanac i kapetan se otprije poznaju. Garda nam je pomrsila račune. - reče stvor u sredini.
- Garda će nam pomrsiti račune ne provedemo li plan - odvrati prvi promatrač iz sjene.
- Treba odabrati nekoga od njih. - podsjeti ih treći.
- Crnokosa žena ima najniži čin - dobaci prvi.
- To ne bi bilo dobro. - odvrati ovaj u sredini.
- Zašto? - pitala su obojica.
- Ona je prevoditelj. Možda bi na dulje vrijeme obustavili misiju dok joj nađu zamjenu. - glasilo je objašnjenje.
- Vulkanku? - ponudi prvi.
- Rečeno je da šteta posadi ne smije biti velika. Ne smijemo izabrati više časnike. - odvrati treći.
- Prepirete se bez razloga. - reče osoba u sredini - Izbor je više nego očigledan...
Shran je dugo razgledavao kabinu koju je dobio. Uniforma je bila čak udobnija od uniformi koje je nosio kao član Carske garde, no krevet mu se činio tvrd. Osim toga, na brodu je bilo vruće. Ne da to nije otprije znao. Smještaj je bio skučen, daleko manji prostor nego na andorijanskim krstaricama. Ti ružičastokošci će morati naučiti par stvari o dizajniranju brodova žele li na njima ploviti i istraživati, pomislio je. Nije imao mnogo stvari i kada ih je sve smjestio, još uvijek je osjećao pritisak praznine. Jamel mu je rekla, iskreno i bez ikakvog uvijanja, da ga je jednostavno strah kako će se prilagoditi na novu sredinu. Navodno se nije služila svojom sposobnošću da mu zaviri u um. On je tada odlučno odbio njezinu tvrdnju. Gledajući se u ogledalu iznad umivaonika pomislio je kako je možda bila u pravu. A ne, ne. Pa nije on nekakva nostalgična curica. On je časnik... Zvjezdane Flote. To ne zvuči ni tako loše, pomislio je. Phloxu i T'Pol sasvim je dobro ovdje.
Ako sam časnik, onda moram poznavati brod, rezonirao je Shran napuštajući kabinu. Bio je već dosta puta na ovom brodu i okvirno ga poznavao. Sad ga ipak treba detaljno upoznati. Krenuo je niz hodnik, a pogledi posade su se doslovce lijepili za njega. Ružičastokošci su inteligentna, radoznala i pomalo strašljiva vrsta. Najviše od svega se boje onoga što ne poznaju.
Bio je na pravom putu da posjeti Phloxa, no tada se brodom zaorila uzbuna. Svi viši časnici na most! Kapetan na most! Glas je pripadao T'Pol. Shran se obazre oko sebe. Lift se nalazio niz hodnik kojim je upravo došao. On jest viši časnik ovog broda. Okrenuo se i dugim koracima požurio prema liftu.
Prvo što je kapetan Archer primijetio kada je stigao na most bilo je da Travis nije tu. Htio je pitati za pilota, međutim izrazi na licima koja su ga dočekala ponukao ga je na jedno drugo pitanje.
- Što se dogodilo?
- Kapetane... - Archer se okrenuo prema svom taktičkom časniku koji je bio blijed kao zid - netko je napao veleposlanika Sovala u njegovom apartmanu.
- Kada? - šokirano će Archer. Stari vulkanac u zadnje je vrijeme bio omiljen, a osim toga bio mu je drag kao sugovornik i savjetnik. Od početnih nesuglasica Archer je s vremenom prepoznao Sovalov glas mudrosti, cijenio je njegovo poštenje i hrabrost da prizna pogrešku. Prije nepuna tri sata razgovarao je sa sjedokosim Vulkancem o teškoćama koje čekaju diplomate pri formiranju Ustava buduće Federacije planeta diveći se mudrim zapažanjima i zaključivši da federacija ne može imati lošu budućnost pored tako mudre osobe. Netko se očito nije slagao. Netko ga je izgleda toliko mrzio da ga je želio ukloniti. Zašto?
- Prije sat vremena. - doktor Phlox je preuzeo izvještavanje, a lice mu je bilo ukočeno i zatvoreno. To nije bio dobar znak - Veleposlanik je izboden nožem i izgubio je dosta krvi. Upitno je da li će preživjeti.
- Čini se da je nešto ukradeno iz njegovog apartmana. - dodala je T'Pol. Svi su govorili nekako oprezno primijeti Archer u sebi. Archerov uznevjereni pogled šetao je od jednog do drugog lica. Najednom su zašutili pogledavajući se.
- Je li to sve? - pitao je Archer zbrajajući informacije u glavi i kalkulirajući sljedeće poteze.
- Ne - Trip je odmahnuo glavom. Taj ton glasa ne znači ništa dobro, pomisli Archer. Pogledi ostatka časnika se zaustave na Shranu čija je bijela kosa odskakala od ostatka dekora. Archer mu uputi nestrpljiv pogled koji je zahtjevao objašnjenje. U Shranovim očima nalazila se odlučnost iskusnog zapovjednika. Ostatak je očito najteži dio prepustio andorijancu.
- Naš prijatelj Soval je napadnut i izboden nožem Flotine izrade - neuvijeno će andorijanac ne pokušavajući ni najmanje poštedjeti Archera. Ostali su se malo trgnuli. Archeru je bilo jasno zašto ostatak prisutnih izgleda kao da im je mučno. - Carska garda i vulkansko izaslanstvo zahtijevaju da se utvrdi... kome od posade nož pripada - dovršio je Shran.
Arher je progutao na suho. Lice mu je otvrdnulo, klimnuo je glavom, došao do svojeg mjesta, i aktivirao unutarbrodsku vezu.
- Kapetan cijeloj posadi. Od sada pa nadalje zabranjeno je napuštanje broda. – započeo je pa zastao, tražeći riječi. - Cjelokupna posada neka napusti trenutne zadatke, izuzev minimalno potrebnog osoblja u strojarnici i oružarnici.... vaši izravni nadređeni će unutar nekoliko sljedećih minuta odrediti tko ostaje na trenutnim zadatcima. Nećete se micati sa svojih mjesta. Dakle, svi ostali neka se upute u svoje kabine. - Archer je zatvorio vezu i pogledao ostatak prisutnih. Trip i Malcom su klimnuli i žurno se uputili prema vratima. - Shrane, Hoshi, doktore... vratite se u svoje kabine. – zamoli tada Archer.
Hoshi je lagano problijedila i klimnula, doktor je rekao da će biti u bolnici, samo je Shran imao komentar.
- Opremu nisam ni stigao raspakirati, kamoli upotrijebiti nož - rekao je. Archer klimne bez riječi. - Možeš računati na mene - dodao je andorijanac prije nego je izišao za ostalima uputivši Archeru nešto poput pogleda isprike. Ili možda podrške. Zbog tog pogleda je Archeru na tren bilo lakše. Možda Shran uopće nije loša novost. Samo je još T'Pol ostala na mostu kada se ostatak psoade pokupio van – što prema kabinama, što za dužnostima. Nakon nekoliko minuta javili su se prvo Trip pa zatim i Reed, a Archer ih je pozvao natrag.
- Vas troje ćete mi pomoći u pretraživanju kabina. Sigurnosti radi idemo u parovima.
- Kapetane, ne mislite valjda... - Malcom će ali ga Archer presječe.
- Ne mislim ništa. Sovala je netko napao našim oružjem. Moramo utvrditi kako se to dogodilo.
- I pretpostaviti najgore? - pitao je Trip.
- Trebam li te podsjetiti na događaj od prije mjesec dana? - uzvrati Archer malo oštrije nego je zapravo htio, sjetivši se zastavnika koji je prvo htio pucati u njega da bi na kraju ubio sebe. Tripovo lice se smračilo, a T'Pol je pognula glavu bez riječi. - Nažalost, moramo pretpostaviti najgore. - nešto blaže će Archer. Njih troje klimnuše u tišini.
- Predlažem da pregledamo cjelokupno osobno oružje i opremu - Malcom se već koncentrirao na zadatak.
- Mogli bismo također skenirati i provjeriti postoje li tragovi vulkanske DNK. - predloži T'Pol.
- U redu... - Archer se mučno ogledao oko sebe - Dok pretraga ne završi, nemojte nikome objašnjavati o čemu se radi. - sve troje klimnuše. - Još nešto... zna li itko gdje je zastavnik Mayweather?
Brod je bio u osobito mučnoj vrsti karantene.
Nisu se čuli ni motori. Zatvoreni po dvoje u svoje kabine pripadnici posade bi otvorili na zvuk zvona i propustili dvoje nadređenih časnika. Zbunjeno bi promatrali proceduru skeniranja, pregledanja kabine, ormara, obuće i opreme. Morali bi pokazati komplet od tri standardna noža. Jedan od časnika bi skenirao oštrice. Zatim bi rekli da ostanu u kabinama do daljnje obavijesti. Nitko od posade nije sumnjao kako se moralo dogoditi nešto strašno.
Malcom Reed je bio osobito osjetljiv na ovakve situacije. Njegov je posao bio čuvati živote svih svojih suradnika. Taj je posao počivao na jednoj temeljnoj i tako krhkoj pretpostavci – povjerenju. Pitanje povjerenja bilo je ključno pitanje njegove cjelokupne službe u floti, pitanje odnosa sa sve i jednim kolegom i kolegicom. Napokon, protiv Shranova dolaska nije se bunio samo radi toga što je mrzio pomisao da će mu neki dojučerašnji stranac naređivati. Malcom je tek morao utvrditi može li se Shranu vjerovati. Zasad je bio zadovoljan onim što je vidio.
- Ostala nam je još ova paluba – obavijesti T'Pol dok su hodali prema sljedećim vratima. Malcom susretne njezin pogled. Znao je što je htjela reći. Ako i ovdje ništa ne pronađu, ova se situacija neće okrenuti na dobro. Koliko mu je bilo poznati, pripadnici zemaljskog veleposlanstva su bili dolje na palnetu u nekoj vrsti pritvora. Znao je jako dobro kako andorijanci tretiraju zatvorenike i ježio se od različitih mogućnosti koje su mu padale na pamet.
- Požurimo se – bilo je sve što je rekao. Pozvonio je na sljedeća vrata, svjestan da se nalaze pred Travisovom kabinom. Cijelo mu se vrijeme motalo po glavi pitanje gdje se mladić nalazi. Gledao je T'Polin miran izraz dok su nekoliko trenutaka čekali odgovor. Nitko se nije javljao niti otvarao. Malcom ponovno pozvoni, pritišćući gumb kojim se otvarao komunikacijski kanal u kabinu. – Zastavniče Mayweather, da li ste unutra? Otvorite!! – T'Pol je značajno podigla obrvu kada iznova nije došao odgovor.
- Otvorimos ami – reče ona tiho. Malcom klimne i počne utipkavati svoj pristupni kod. Imao je loš osjećaj u utrobi, nije mu se sviđalo što ovo mora raditi, nije mu se sviđalo što se uvijek veseli Travis nije pojavio. Vrata kliznu u stranu. Kabina je bila u polumraku, gorjelo je svjetlo iznad ležaja. Sve je izgledalo u redu. Malcom se spremao podići skener kad ga T'Pol potegne za ruku.
- Poručniče, tamo – rekla je tiho. On se automatski slobodnom rukom mašio fazora pogledavši u naznačenom smijeru. Vrata kupaonice bila su pritvorena. Kad je bolje pogledao vidio je da i u kupaonici gori svjetlo. Onda je uočio ono što mu je T'Pol pokazivala – kroz vrata su virila stopala obuvena u čizme i dio noge na podu. Oboje požure unutra. T'Pol je prva stigla do vrata, gurnula ih us tranu i promrmljala nešto što Malcom nije razumio. Možda nešto na vulkanskom. – Pogledajte sami – reče T'Pol čudnim tonom. Malcom se nagne pored nje.
- Oh prokletstvo – promrmljao je ugledavši zastavnika Mayweathera. Mladić je ležao očito bez svijesti, s modricom na licu i uniformom prekrrivenom nečim ... tamnim. – Mislim da je skeniranje suvišno – reče Malcom shvativši da je Travisova ruka umrljana nečim zelenim.
- Pozovite doktora – pribrano će T'Pol.
Scena nije bila nimalo lijepa. Tersal, telaritski veleposlanik, kompletno zemaljsko poslanstvo, grupa vulkanaca s licima koja kao da su bila isklesana iz kamena i asortiman probranih časnika Carske garde – i svi su piljili u Archera zahtjevajući odgovore, objašnjenja, možda i javnu sramotu.
- Ne znam da li vam je jasno u kakvu ste nas poziciju upravo stavili kapetane Archer? – Tirian je prišao Archeru, uspravio svojih stotinu i šezdeset centimetara i zapiljio se Archeru u facu. Zemaljski kapetan ni ne trepne na taj pokušaj zastrašivanja. Shran je to promatrao iz kuta prostorije u kojoj je zemaljsko veleposlanstvo bilo pritvoreno. Archer je upravo dobio još jedan bod.
- Mislim da sam osobno u nezgodnijoj poziciji – odreže Archer.
- Poznato nam je da niste pretjerano voljeli vulkance... godinama, zar ne kapetane?
- Ne voljeti nekoga ne znači željeti ga ubiti – odvrati Archer. Shran je čuo trzaj u njegovu glasu. Razgovor je postajao ružan.
- Zašto nam ne prepustite da istražimo uzroke ovoga? – upao je. Glave se okrenuše prema njemu. Shran se uspravi došetavši do Archera.
- Taman posla – zareži telarit. Shran ni ne trepne.
- Počinitelj je dio posade. Imamo ga pravo ispitati.
- To se ne može poreći – upadne jedan od vulkanaca. Ah hladni glas logike, pomisli Shran. Ne mogu vjerovati da sam se obradovao tome!
- Kapetane, dopustit ćemo da ispitate počinitelja – istupi drugi, nešto stariji vulkanac. – Imate jedan dan. Nakon toga ćemo zatražiti službeno izručenje počinitelja.
- Ako to odbijete, bit će to diplomatska uvreda... politički čin protiv Vulkana – doda prvi vulkanac. Archer je tupo zurio u njihove poglede bez sućuti. Shran je pogledavao njih dvojicu pa zatim Archera.
- Imamo dan za što? – pitao je s dozom zajedljivosti. Vulkanci se okrenu prema njemu.
- Da objasnite ovo.
- Ako je to uopće moguće – nadoveže se Tirian.
Time je sastanak bio gotov, a zemaljsko je izaslanstvo bilo prebačeno na Enterprise.
Archer je teškoga koraka ušao u bolnicu. Bila je već prošla ponoć, ali umor je bio zadnja stvar koju je imao na umu. Našao je Phloxa za računalom, a Traivsa na biokrevetu. Zastao je zadržavajući pogled na zastavniku. Nije shvaćao što se moglo dogoditi? Travis je bio najnevinije stvorenje koje je ikada upoznao – neiskvareno, iskreno i tako dobronamjerno. Ne, ovo nije bilo moguće. Ovakva je situacija neshvatljiva. Posljedice su još uvijek nesagledive – mogle bi biti i kobne ako u bilo čemu pogriješe. Phlox je podigao pogled i osmjehnuo se. To je bio dobar znak.
- Ah, kapetane!
- Ima li novosti doktore?
- Zapravo da – Phlox će uzimajući hiposprej, te krenuvši prema Travisovu ležaju. – Možemo ga probuditi.
- U redu – Archer će prišavši ležaju. Stao je mladiću sdesna, proučavajući njegovo lice. Podsjetio je sebe da bude pribran i miran. Želio je zaštititi Travisa koliko je god mogao. Ovo jednostavno nije bilo moguće.
- Evo – Phlox će prinijevši hiposprej Travisovu vratu. Ubrizgao je blagi neurostimulator. U roku od nekoliko trenutaka mladić je otvorio oči, da bi zapanjeno zurio u doktora i kapetana.
- Što ja ovdje radim? Doktore? Kapetane?
- Travise... – htio je započeti Archer.
- Štos e dogodilo? Zašto... doktore, dajte mi nešto protiv glavobolje – jauknuo je Travis pokrivajući oči rukom. – Zaboga prigušite to svjetlo!!
Archers e trznuo na krik i našao se pored kontrolnog panela prije nego je stigao razmisliti. Prigušio je svjetlo. Čuo je Phloxa kako strpljivo postavlja pitanja. Travis, onaj stari i dobro poznati Travis koji se na nikoga nije bio u stanju naljutiti je strpljivo odgovarao. Phlox mu je dao sredstvo protiv bolova.
- Travise, što si tražio kod veleposlanika Sovala? – pitao je Archer kada je zastavnik izjavio da se osjeća bolje. Phlox je za to vrijeme skenirao i radio bilješke.
- Nemojte ga uzrujati .- napomenuo je gotovo strogo. Archer umorno klimne.
- Sovala? – pitao je Travis. – Nisam ga vidio od... od .... domjenka. Bože, to je zadnje čega se sjećam!
- Domjenka?
- Da! Razgovarali smo i.... odjednoms am se našao ovdje – mladić je sklonio ruku s očiju i pogledao u Archera. Phlox mu je ubrizgao još jedan hiposprej.
- To je vrlo blag sedativ.
- Travise, jesi li siguran da je to zadnje čega se sjećaš?? – pitao je Archer. Mladićeve crte lica su se smrznule kad mu je uho uhvatilo notu hladnoće u kapetanovu glasu. Archer se i sam uhvatio kako se pita kome da vjeruje. Da li je ovo moglo biti samo vješto iscenirano? Ili Travis laže?
- Što se dogodilo? – pitao je umjesto toga mladi pilot.
Archer i Phlox se pogledaju.
- Recite mu. – Phlox će. – Ima pravo znati. – Archer klimne. Osjećao je kao da mu je valstito lice otvrdnulo.
- Travise sudeći po svim dostupnim dokazima... napao si veleposlanika Sovala koji je sada ... u kritičnom stanju.
Archer je primjetio kako se mladićeve oči pune užasom.
- Ne, ne, ne može biti... ne! Nisam to učinio!!
- Pronašli smo te u kabini... ruka i uniforma su ti bile umrljane njegovom krvlju – Archer će tiho, kao da će to umanjiti strahotu ovih vijesti. No što je dalje govorio, Travis je izgledao sve zgroženije. – Napadnut je tvojim nožem...
- Ne – Travis je odmahivao glavom – Ja to nisam učinio! Morate mi vjerovati kapetane!!
(kraj prvog dijela)
************************************
EDIT - prvi dio pilota je gotov. Uskoro stiže i nastavak i bit će u zasebnom postu.
| 
| 
Nadam se da će se svidjeti onima koji od spomena imena 2Enterprise" ne dobivaju histerične i kojekakve druge napadaje...
